Ως άλλο, σύγχρονο λυχνάρι του Αλαντίν, το Dubai προσφέρει μεγαλόψυχα πληθώρα δραστηριοτήτων, περιηγήσεων και εκδρομών που ικανοποιούν πλήρως όλο το εύρος και φάσμα των αναγκών των τουριστών, για χαλάρωση, ξεκούραση, όσο και για τόνωση της αδρεναλίνης και φυσικά για άκρατο καταναλωτισμό που καλλιεργείται και ενισχύεται δυναμικά από τα υπερπολυτελή και μεγαλειώδη σε όγκο εμπορικά κέντρα που κατακλύζουν το αραβικό αυτό εμιράτο.
Τα γνωστότερα από αυτά είναι το Emirate Mall, το μεγαλύτερο παγκοσμίως με 2 ξενοδοχεία, εκατοντάδες μαγαζιά, εστιατόρια και κυρίως το πρώτο χιονοδρομικό κέντρο εσωτερικού χώρου στη Μέση Ανατολή! Τι πιο παράλογα εκκεντρικό και συνάμα εντυπωσιακό θα μπορούσε να σκαρφιστεί ο ανθρώπινος νους κατ’ επίφαση της πρωτοτυπίας από ένα χιονοδρομικό κέντρο για σκι, snowboard και άλλα χειμερινά αθλήματα στη μέση της ερήμου σε θερμοκρασίες -20C, όταν η εξωτερική θερμοκρασία κατά μέσο όρο αγγίζει τους 35C!
Το Dubai Mall, επίσης εμπορικό κέντρο, είναι πασίγνωστο για το ενυδρείο σπάνιων ψαριών, το οποίο ανανεώνεται συνεχώς με νέα είδη και το οποίο τιμήθηκε από τα Record Guinness για το μεγαλύτερο σε μήκος συνεχόμενο τζάμι που έχει τοποθετηθεί ποτέ! Ακόμα μια πρωτιά λοιπόν προστίθεται στο μακρύ κατάλογο με τα ασύλληπτης επινόησης επιτεύγματα του ανθρώπου στο Dubai.
Πόλο έλξης και θαυμασμού ωστόσο αποτελεί το ξεχωριστής ομορφιάς σιντριβάνι Dubai Fountain στο ίδιο εμπορικό, το οποίο συνίσταται από 5 κύκλους διαφόρων μεγεθών και 2 κεντρικά τόξα με κίτρινα φώτα, που ανάβουν όταν τα υπόλοιπα στο Mall σβήνουν. Με χορευτικό σόου διάρκειας 5 λεπτών, από τις 18μμ έως τις 22μμ, οι πίδακες νερού λικνίζονται ρυθμικά υπό τους ήχους αραβικής και σύγχρονης μουσικής. Μαζί με τους υπόλοιπους τουρίστες και τους ντόπιους, που μαζεύονται από νωρίς στις γέφυρες ή μπροστά από το σιντριβάνι, απολαύσαμε ανεμπόδιστα το θέαμα που αιχμαλωτίζει τις δύο πιο βασικές ανθρώπινες αισθήσεις, την ακοή και την όραση σ’ ένα ήδη φαντασμαγορικό σκηνικό με τα ξενοδοχεία-ουρανοξύστες τριγύρω και το επιβλητικό Burj Al Arab να δεσπόζει. Το αυθόρμητο χειροκρότημα και οι επευφημίες όλων μας ήταν μια μικρή ένδειξη της ευχαρίστησής μας!
Στην παραλία της Jumeirah κυριαρχεί αδιαμφισβήτητα σαν αρχαίο αραβικό φρούριο το Souk Madinat Jumeirah, με φόντο το Burj Al Arab, ένα τεράστιο συγκρότημα 3 πολυτελέστατων ξενοδοχείων με εστιατόρια διεθνούς κουζίνας, μπαρ και μαγαζιά με παραδοσιακή ξύλινη κατασκευή, τόσο στην πρόσοψη όσο και στη διαρρύθμισή τους. Τα ξυλόγλυπτα, οι αντίκες, οι τοπικές ενδυμασίες στις βιτρίνες και ο αέρας της Ανατολής που εκλύεται ομοιόμορφα από την ανάμειξη αρωμάτων, θυμιαμάτων και ναργιλέ κεντρίζουν αδιαπραγμάτευτα το ενδιαφέρον των τουριστών και καλλιεργούν έντονα την αμέριστη επιθυμία τους να συμμετέχουν ως πρωταγωνιστές στη μαγεία του αραβικού αυτού παραμυθιού.
Το τελικό δείγμα γραφής στο παραμύθι δίνεται από τα τεχνητά κανάλια που περιβάλλουν το Souk σε όλη την έκτασή του και για τα οποία του έχει αποδοθεί δικαίως ο τίτλος «Βενετία της Ανατολής». Ξύλινες γέφυρες, παρτέρια με λουλούδια, φωταγωγημένοι φοίνικες το βράδυ και ορμίσκοι με παγκάκια, από τους οποίους αποπλέουν κάθε μισή ώρα για βαρκάδα και χαλάρωση τα abras, τα παραδοσιακά πλωτά ταξί με την μηχανή στο κούφωμά του είναι μια μικρή πρόγευση για το πώς θα μπορούσε να είναι ο παράδεισος!
Εκτός όμως από αυτή την πλευρά του Dubai υπάρχει και μια άλλη αθέατη, περισσότερο παραδοσιακή, λιγότερο φαντασμαγορική, εξίσου όμως αξιομνημόνευτη. Είναι τα γραφικά παζάρια των εμπόρων μπαχαρικών και χρυσού στη Dheira, στην αντίπερα όχθη του στενού κόλπου Creek, τον οποίο διασχίσαμε με τα abras. Μισοδιαλυμμένα καραβάκια φόρτωναν και ξεφόρτωναν τα εμπορεύματά τους, κυρίως από την Ανατολή, σ’ ένα ατέρμονο αλισβερίσι. Σακιά με λιβάνια, μπαχαρικά ακόμα και αποξηραμένα λεμόνια και από την άλλη πλευρά καταστήματα με χρυσαφικά βομβάρδιζαν το οπτικό μας πεδίο. Κράχτες, έτοιμοι να μας οδηγήσουν στα δικά τους μαγαζιά βρίσκονταν ανάμεσα στο πλήθος που έκανε τα ψώνια του.
Συνοψίζοντας την αφήγησή μας δεν γίνεται να παραλείψουμε μια ακόμα πλευρά του Dubai, αυτή της περιπέτειας, με το σαφάρι στην έρημο με Jeep 4×4. Όπως μας είχε προϊδεάσει ο Γιώργος, ο ξεναγός μας, αυτό που θα βιώναμε δεν θα είχε καμία απολύτως σχέση με το σαφάρι στην Τυνησία, όπως διαπιστώσαμε άλλωστε και εμείς.
Ξεκινήσαμε λοιπόν νωρίς το απόγευμα με άδειο στομάχι, για αποφυγή ατυχημάτων, έτοιμοι για ατελείωτα παιχνίδια στην κόκκινη έρημο. O οδηγός άρχισε τις βουτιές στους αμμόλοφους, που γίνονταν όλο και πιο απότομοι όσο διασχίζαμε την έρημο. Με την αύξηση της ταχύτητας η άμμος εκτινασσόταν με μανία στα παράθυρα μας. Οι κραυγές ευχαρίστησης, φόβου και οι εναλλαγές των συναισθημάτων διαδέχονταν το ένα το άλλο ακατάπαυστα. Μετά από ώρα το σαφάρι τελείωσε, όχι όμως και η ευχαρίστησή μας καθώς κάναμε βόλτα με τις καμήλες.
Η βραδιά μας ολοκληρώθηκε με τον καλύτερο τρόπο σε μια κατασκήνωση με barbeque, κάτω από τον ουρανό της ερήμου. Μας υποδέχθηκαν με τσάι για καλωσόρισμα και παρακολουθήσαμε χορό της κοιλιάς και τανούρα, έναν ιδιαίτερο αντρικό χορό με περιστροφή γύρω από τον εαυτό του.
Το ταξίδι στο όνειρο που ονομάζεται Dubai δεν τελειώνει ποτέ. Αντίθετα εμπλουτίζεται με νέα ερεθίσματα και συγκινήσεις για να παραμένει ζωντανό.